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地球彼端的親友們正忙著辦年貨、烹製年菜，跪婦麻麻也烤了「美式年菜」～玉米麵包來迎接新的一年。金黃酥香的玉米麵包象徵著金銀財寶，是美國南方的傳統年菜，不必辛苦揉麵團，也不用等候發酵過程，簡單好做又美味。

正在廚房裡忙碌著，小妞開心地指著窗外說：「下雪～」

抬頭一看，還真的下起雪來了。因為積雪頗深，明天停止上班上課，因此我們也有年假可放嘍～

「瑞雪兆豐年」，因此新的一年必定會是個豐收的好年。祝大家新年快樂！

<英語小教室>

「瑞雪兆豐年」的英文怎麼說呢？

A timely heavy snow promises a good harvest.

玉米麵包corn bread是美國南方傳統的食物，尤其新年期間一定會烤來吃。各家媽媽們的食譜都不太相同，有些還會添加玉米粒、切達乳酪絲或者培根丁，增加食物的風味。

玉米麵包和傳統上我們所認知的「麵包」不太一樣，它不添加酵母粉，而是靠著泡打粉來使麵糊膨脹。(*建議使用無鋁泡打粉)

由於不必等候麵包發酵，只需要把材料攪拌均勻之後，就可以烘烤了，因此玉米麵包被歸類在「快速麵包quick bread」。

雖然說美國人新年期間會特別烘烤玉米麵包，在美國鄉間，它也是一種家常料理，往往被當成主食來享用。剛出爐的玉米麵包香香鬆鬆，再搭配一碗蔬菜湯，就是快速簡便的農家午餐。

另一種和玉米麵包相似的食物，叫做玉米馬芬蛋糕corn muffin。兩者的食材雷同，區別在於玉米馬芬蛋糕多放了砂糖，並且是使用馬芬烤模來烘焙。

值得注意的是，無論是玉米麵包或者玉米馬芬蛋糕，它們都是使用黃色的玉米麵粉corn meal，而不是白色的玉米澱粉corn starch。

跪婦麻麻這次製作的玉米麵包，裡面加了玉米粒、牛奶、雞蛋，作法跟玉米濃湯好像呀！於是乎，我家血汗童工稱它為「玉米濃湯麵包」。

<金黃玉米麵包corn bread>

玉米麵粉corn meal            1又1/4杯(212.5克)

中筋麵粉all-purpose flour 1杯(128克)

雞蛋egg             1顆

牛奶milk            1杯(245克)

玉米粒corn        1杯(175克)

玉米油corn oil   1/4杯(55克)

無鋁泡打粉baking powder  2小匙(8克)

<食材替換建議>

*美國超市常見各種玉米麵粉，如果使用自發玉米麵粉self-rising cornmeal mix(如上圖照片所示)，就不必再額外添加泡打粉嘍！

*玉米粒可以使用玉米醬cream style corn來代替。

*泡打粉的作用是幫助麵糊膨脹，建議使用無鋁泡打粉，吃起來比較放心。

作法：

<預熱鑄鐵鍋>

將烤箱預熱至華氏375度，放入耐熱的鑄鐵鍋，烘烤五分鐘。

*如果不使用鑄鐵鍋的話，可以省略預熱鍋子的步驟，直接把玉米麵糊放入抹油的金屬模具或者耐熱玻璃碗當中，即可開始烘烤。

<調配玉米麵糊>

取一大碗，用橡皮刮刀或者飯匙/湯匙，把所有的乾性材料攪拌均勻(包含玉米麵粉、中筋麵粉、泡打粉)。

在攪拌盆內加入雞蛋、牛奶、油、玉米粒。

將所有材料混合至無大顆粒狀。

從烤箱裡面取出鑄鐵鍋，用耐熱刷抹上薄薄一層玉米油。

*小心，鑄鐵鍋會非常的燙！

<烘焙>

將麵糊倒入鍋內，放回烤箱裡面，烘烤25～35分鐘，或者直到玉米麵包表面呈現金黃色澤，並且不黏沾黏在鍋子邊緣為止。

*變換個花樣，使用玉米造型的鑄鐵烤模，成品會像一支一支玉米，非常可愛唷！

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《大草原之家 Little House on the Prairie》導讀

每到冬季，我們最喜歡窩在圖書館裡面讀書，沈浸在書海裡面，讓想像力帶領我們翺遊。

血汗童工最近閱畢《大草原之家 Little House on the Prairie》（又譯《草原上的小木屋》）兒童中文版，對於早年美國拓荒者的生活非常感興趣，這次去圖書館就借了一整疊蘿拉 · 英格斯 · 懷德 Laura Ingalls Wilder 的系列小說。

當然，我們在美國的圖書館只找到英文版，下次要再多扛一些適合兒童閱讀的中文小說回來。

蘿拉 · 英格斯 · 懷德的小說被翻譯成多國語言，從她幼年時期的生活紀錄到婚後，包含《大森林裡的小屋（Little House in the Big Woods）》、《漫長冬季（The Long Winter）》...等作品。

這些也都曾經是跪婦最喜歡閱讀的書籍，如今能夠與自己的孩子分享閱讀心得，彷彿又回到了童年。

身為忠實粉絲，我們甚至曾經拜訪懷德一家人居住過的城鎮，看看當年他們生活的小房子，緬懷早期先人開墾拓荒的艱辛過程。

<建議閱讀年齡>

兒童中文版的《草原上的小木屋》系列叢書有注音符號，因此雖然書本滿厚的，只要會讀注音，約國小二年級的孩子都可以慢慢閱讀。

英文版也適合母語為英語的美國小學二年級以上學童閱讀。

英語為第二語言的孩子，大約要到小學高年級或者國中以上，再逐章閱讀。

<大草原之家的玉米麵包>

對於早期移民美國的拓荒者而言，玉米是非常重要的主食。那時，人們將玉米麵包corn bread稱為Johnny cake, corn pone，或者hoecake。

在懷德女士的系列小說裡面，玉米麵包也是常常被作者描寫的家常食物。

例如，在《大森林裡的小屋》當中，蘿拉就疑惑：「為什麼玉米麵包要被稱作Johnny cake呢？它明明不是一種蛋糕cake呀！」

"Laura always wondered why bread made of corn-meal was called Johnny-cake. It wasn't cake."

 - Little House in the Big Woods, Laura Ingalls Wilder

年幼的蘿拉不知道，事實上，
"Johnny-cake" 這個名字是從 "journey cake"演變而來的，源自於殖民時期的美國新英格蘭地區(New England)。

當時拓荒者們烘焙玉米麵包的方式，是將玉米麵糊倒在鑄鐵鍋/荷蘭鍋/Dutch oven裡面，置於燒著煤炭的爐火上面烘烤。

懷德女士認為，玉米麵包無論是趁熱食用或者放涼再吃，都非常美味。

<玉米麵包～大草原之家版本>

玉米麵粉corn meal         4杯(680克)

小蘇打粉baking soda     2小匙(約8克)

鹽巴salt                             2小匙(10克)

雞蛋egg                             4顆

酪奶buttermilk                  4杯(980克)

培根油bacon drippings   1/2杯(110克)

作法:

烘焙步驟與上述<玉米濃湯麵包>食譜相同。

<跪婦食材小教室：什麼是「酪奶」？>

酪奶(buttermilk)又稱為「白脫牛奶」，是製作奶油的副產品，因為經過發酵，所以口感偏酸，喝起來很像無糖原味優酪乳(drinkable yogurt/kefir)。

美國的超市都有賣乾燥的酪奶粉(如上圖)。

使用時，就像泡一般奶粉一樣，3大匙酪奶粉加上190ml的水，就成了3/4杯酪奶。

因為酪奶遇熱會產生二氧化碳，幫助麵團膨脹，所以歐美家庭常常用它來製作比司吉、鬆餅，還有聞名的愛爾蘭蘇打麵包。

家裡如果沒有新鮮的酪奶，可以用全脂牛奶或是原味優酪乳來代替。若是於牛奶或者優酪乳裡面再加幾滴檸檬汁，成品會更接近以酪乳製作的糕點。